Xavier Christiaens DVD Box Set

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Fragments d'une oeuvre

Born in 1963, Xavier Christiaens is a self-taught Belgian filmmaker based in Brussels. After working as an actor, playwright and assistant to filmmakers such as Bruno Dumont, he began making films on video in 2003. A persistent inventor of artistic forms, he works on the border between genres and practices. He makes his films with uncompromising independence, and his rigorous, demanding approach to the medium places him in the line of avant-garde filmmakers. An artist without boundaries, he orchestrates every element of his films: writing, framing, editing, sound and direction. His partner Sandrine Blaise also works on his films. Their work takes up the challenge set by Jean Epstein in 1946, when he wrote in Intelligence d’une machine that “the cinema brings us into the presence of the unreality of space-time.”

Two films by Xavier Christiaens brought together in a DVD box set:

The Taste of Koumiz (Le Goût du koumiz)
Belgium · 2003 · 56 min · B&W · 4:3 letterbox · Russian with French or English subtitles
The White She-Camel (La Chamelle blanche)
Belgium · 2006 · 52 min · B&W · 4:3 · French or English intertitles
Bonus: a booklet with two analytical essays by Sébastien Ronceray and Olivier Smolders.

Cahiers du cinema Juin 2016 N° 723

"Un train qui s'évanouit et la steppe est rendue plus immense que jamais." Cette phrase du film Le Goût du koumiz (2003) condense son entrée saisissante et le fil d'une oeuvre hors norme, nébuleuse mais assurée : corps fragile face à l'infini turbulent, un scarabée erre le long d'une vitre où défilent les nuées. Celles-ci vont emporter les visions, une parole, un chant d'exil. Evocation troublée du supplice imposé par les autorités soviétiques à la famille d'un nomade du Kirghizistan, entre une voix claire et des images désorientées,brouillant les repères spatio-temporels, le film commence et finit par un train qui défile et s'évanouit à travers la steppe -projection possible d'un cinéma stimulant les projections des spectateurs, voyage extérieur et intérieur, spectacle hébété mais lucide d'un monde vécu, vu et transformé à travers des déchirures lointaines et la vitre embuée du temps. En plus de ce premier moyen métrage vidéo du cinéaste belge Xavier Christiaens (qui a été assistant de Bruno Dumont et scénariste de L'Afrance d'Alain Gomis) ce coffret contient son faux jumeau La Chamelle blanche (2006) radicalisant son exploration formelle en mer d'Aral asséchée, avec des codes résiduels de science-fiction - en attendant l'édition d'Au-delà des icebergs (2013). Plongeant dans les blessures du monde, c'est dans la trouble clairvoyance d'une convalescence intime et collective que l'oeuvre de Xavier Christiaens réinvente le nomadisme. Errance, apparitions et émergences semblent tendre vers une nouvelle transhumance des esprits et, peut-être, une secrète renaissance.

— Florent Guézengar

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